भारतीय कला, साहित्य एवं वास्तुकला

Ashoka's edicts, carved on rocks and pillars from Kandahar to Karnataka, are the only Mauryan source in which the emperor speaks in his own voice. Once James Prinsep deciphered Asokan Brahmi in the 1830s, they turned a king of Buddhist legend into a datable ruler whose words can be tested against other evidence.

What the edicts reveal about the Mauryan empire

• Extent and reach: findspots from Kandahar to Maski trace the frontier; Prakrit, Kharosthi, Greek and Aramaic versions show a multilingual empire.
  • Rock Edict II names the Cholas, Pandyas and Tamraparni as neighbours, fixing the southern border.
• Identity and date: titles devanampiya and piyadassi; the name Asoka at Maski; Hellenistic kings named in Rock Edict XIII give the reign an absolute chronology.
• Administration: five centres, Pataliputra, Taxila, Ujjayini, Tosali, Suvarnagiri; dhamma mahamattas, rajukas and yuktas reveal provincial tiers and welfare officers.
• Events and ideology: Rock Edict XIII records Kalinga, 150,000 deported and 100,000 killed, and the turn from conquest to dhamma, a moral paternalism of the king as father.
• Society and economy: the Rummindei pillar exempts Lumbini from bali and lowers bhaga, the clearest Mauryan evidence of taxation; Brahmanas, Shramanas and slaves appear as social groups.
• Foreign contacts: dhamma missions to Antiochus and Ptolemy, and the Greek-Aramaic edict at Kandahar, show a Hellenised northwest and diplomacy by ideology.

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Founded in 1336 by Harihara and Bukka, Vijayanagara made Hampi, inscribed by UNESCO in 1986, a capital built with Chola and Hoysala grammar and Deccan Sultanate vocabulary. Its stones show how an empire borrowed from the past and its neighbours to speak in its own imperial voice.

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How past traditions were carried forward

• Dravida plan: vimana over the sanctum, pillared mandapas, walled prakaras and gopuram gateways continued the Chola–Hoysala idiom of Thanjavur and Belur.
• Accretion, not replacement: older shrines were enlarged, keeping the sanctum sacred and adding halls around it.
  • Virupaksha's shrine dates to the ninth–tenth centuries; Krishnadeva Raya added the hall before it on his accession and the eastern gopuram.
• Narrative wall: stone storytelling, familiar from Pallava and Chola walls, continued in long relief friezes.
  • Hazara Rama temple carries the Ramayana in registers; the Mahanavami Dibba shows elephants, horses and dancers of the royal festival.
• Tirtha landscape: the sacred geography of river and hills, as at older pilgrim centres, framed the whole city.
  • Pampa's shrine on the Tungabhadra and Hemakuta hill's early stepped-roof temples predate the empire and were absorbed into it.

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यूनेस्को मोहनजोदड़ो को भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे प्राचीन नियोजित नगर कहता है, जहाँ सड़कें समकोण पर थीं और स्वच्छता-व्यवस्था योजना में ही निर्मित थी। हड़प्पा वास्तुकला में यह नियोजन सर्वत्र दिखता है।

नियोजित नक्शा

• गढ़ी और निचला नगर: दीवार से घिरी गढ़ी कच्ची ईंटों के चबूतरों पर उठी थी; निचले नगर में घर थे।
• सड़कों का जाल: सड़कें समकोण पर कटती थीं और निर्माण शुरू होने से पहले बिछाई गई थीं।
• धोलावीरा का भिन्न रूप: किलेबंद दुर्ग, मध्य नगर और निचला नगर, बहु-स्तरीय किलेबंदी के साथ।

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जहाँगीर ने याद किया कि उसके पिता के समय में "सुन्नी और शिया एक मस्जिद में और ईसाई तथा यहूदी एक गिरजाघर में प्रार्थना के लिए मिलते थे।" यही सुलह-ए-कुल, 'सबके साथ शांति', थी: एक साथ आस्था और राजनीतिक कौशल।

मार्गदर्शक विचार

• संप्रदायों से ऊपर: सम्राट ने हर धर्म को सहन किया और सभी प्रजा को अपनी प्रजा माना।

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चंदेलों ने 950 से 1050 के बीच अपने चरमोत्कर्ष पर खजुराहो के नागर मंदिर बनवाए, जिनकी शुरुआत राजा धंग के लक्ष्मण मंदिर (954) से हुई। उनके मूर्तिकारों ने पत्थर को ओज भी दिया और ऐसी व्यापकता भी, जो पूरे जीवन को समेटती है।

लचकदार ओज

• लगभग पूर्ण उभार: आकृतियाँ पत्थर को काटकर उकेरी गई हैं, जिनमें तीखी नाक, उभरी ठुड्डी और लंबी तिरछी आँखें हैं।
• गतिमान देह: बलखाती अप्सराएँ, नर्तक और संगीतकार लहराती, वक्र मुद्राओं में हैं, जो थमी हुई गति का आभास देते हैं।
• जीवंत दीवारें: आकृतियों की पंक्तियाँ ऊँचे जगती चबूतरे के ऊपर जंघा (दीवार) को घेरे हुए हैं, इसलिए प्रकाश और छाया उन पर लहराती है।
• स्थायित्व: लगभग 20 मंदिर बचे हैं; कंदरिया महादेव मध्य भारतीय मंदिर वास्तुकला का सर्वोत्तम उदाहरण बना हुआ है।

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ऋग्वेद (संकलन लगभग 1500–1000 ई॰पू॰) सप्त सिंधु के पशुपालक कबीलों को दर्शाता है; उत्तर-वैदिक ग्रंथ (लगभग 1000–500 ई॰पू॰) गंगा–यमुना दोआब के स्थायी राज्यों का वर्णन करते हैं। पूर्व की ओर इस प्रवास ने अर्थव्यवस्था और समाज दोनों को नया रूप दिया।

अर्थव्यवस्था में परिवर्तन

• संपत्ति: ऋग्वैदिक सूक्त गाय और पुत्रों की प्रार्थना करते हैं; उत्तर-वैदिक काल में भूमि और अनाज शक्ति का पैमाना बन गए।
• कृषि: स्थायी हल-कृषि में जौ के साथ चावल और गेहूँ जुड़ गए।
• लोहा: कृष्ण अयस ने दोआब के जंगल साफ़ करने में मदद की; चित्रित धूसर मृदभांड स्थल स्थायी गाँवों के सूचक हैं।
• विनिमय और कर (भेंट): नियमित सिक्कों के बिना शिल्प और व्यापार बढ़े; स्वैच्छिक बलि नियमित कर (भेंट) में बदल गई।

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यूनेस्को के अभिलेखों के अनुसार महाबलीपुरम के स्मारकों की नींव पल्लव राजाओं ने रखी और उन्हें 7वीं तथा 8वीं शताब्दी में उत्कीर्ण किया गया। काँचीपुरम से शासन करते हुए इस राजवंश ने दक्षिण भारतीय कला को गुफाओं से संरचनात्मक द्रविड़ मंदिर तक पहुँचाया।

कला में योगदान

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• प्रयोग: विचित्रचित्त (जिज्ञासु मन वाला) की उपाधि धारण करने वाले महेंद्रवर्मन प्रथम ने प्राकृतिक चट्टान को काटकर मंदिर-निर्माण आरंभ किया।
• मूर्तिकला: रथ (रथ के आकार के मंदिर) तथा अर्जुन की तपस्या जैसी विशाल खुली उभरी मूर्तियाँ दुर्लभ कथात्मक यथार्थवाद दर्शाती हैं।
• संरचनात्मक मंदिर: यूनेस्को के शब्दों में, राजसिंह ने बड़े पैमाने पर संरचनात्मक वास्तुकला आरंभ की; इसके बाद वैकुंठ पेरुमल मंदिर बना।
• चित्रकला: कैलासनाथ मंदिर की लगभग पचास कोठरियों में लाल और पीले रंग के भित्तिचित्रों के चिह्न बचे हैं।
• प्रसार: व्यापक रूप से माना जाता है कि पट्टदकल का विरूपाक्ष मंदिर कैलासनाथ मंदिर के प्रतिरूप पर बना है।

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तंजावुर में राजराज प्रथम का बृहदीश्वर मंदिर, जिसे उसके अभिलेखों में दक्षिण मेरु कहा गया है, 1009–10 ई॰ में प्रतिष्ठित हुआ; दो परवर्ती मंदिरों के साथ यह यूनेस्को के महान जीवंत चोल मंदिर बनाता है। यह कथन सही है, किंतु मंदिरों में कला से कहीं अधिक कुछ समाया था।

चोल कला और वास्तुकला क्यों अमर है

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• द्रविड़ शैली अपने चरम पर: सीढ़ीदार पिरामिड जैसा विमान, गोपुरम द्वार और घेरने वाली दीवारें बाद के दक्षिण भारतीय मंदिरों का आदर्श बन गईं।
• कांस्य प्रतिमाएँ: एनसीईआरटी कांस्य-निर्माण को मंदिर का सबसे विशिष्ट शिल्प मानती है; लुप्त-मोम विधि से बनी नटराज जैसी मूर्तियाँ आज भी भारत की सबसे प्रसिद्ध मूर्तियाँ हैं।
• धातु में भक्ति: चोल राजाओं ने चिदंबरम, तंजावुर और गंगैकोंडचोलपुरम में शिव मंदिर बनवाए; अप्पर, संबंदर और सुंदरर की प्रतिमाएँ उत्सवों की शोभायात्राओं में निकाली जाती थीं।
• समग्र कला: यूनेस्को इन मंदिरों को वास्तुकला, मूर्तिकला, चित्रकला और कांस्य ढलाई की एक साथ शानदार उपलब्धि का श्रेय देता है।

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प्राचीन भारत का विकास एक स्पष्ट भौतिक ढाँचे के भीतर हुआ: पर्वतों और समुद्रों ने उसे घेरे रखा, जबकि दर्रों, नदियों और तटों ने उसके क्षेत्रों को आपस में जोड़े रखा। प्रत्येक विशेषता ने बस्तियों, उत्पादन और सत्ता को आकार दिया।

पर्वत: रक्षा-कवच और प्रवेश-द्वार

• हिमालय की दीवार: इसने उत्तर से आसान प्रवेश रोका और यह मानसूनी पवनों को रोके रखती है, जिससे वे अपनी नमी उपमहाद्वीप के भीतर ही बरसा देती हैं।
• उत्तर-पश्चिमी दर्रे: खैबर और बोलन से प्रवासी, व्यापारी और सेनाएँ आईं, और उनके साथ नए शिल्प और विचार भी आए।

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सप्त-सिंधु क्षेत्र में लगभग 1500–1000 ई॰पू॰ में संकलित ऋग्वेद एक पशुपालक, बंधुत्व-आधारित समाज का वर्णन करता है; उत्तर वैदिक ग्रंथों में स्थायी राज्य, अधिक कठोर पदानुक्रम और विस्तृत कर्मकांड दिखाई देते हैं। इनमें से कई विशेषताएँ परिवर्तित रूप में आज भी भारतीय समाज को आकार देती हैं।

वैदिक समाज की मुख्य विशेषताएँ

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• बंधुत्व आधार: परिवार (कुल) जन से अभिन्न था; बाद में कुल का अर्थ कई सगे-संबंधियों वाला एक परिवार हो गया।
• स्त्रियाँ: वे सभा में उपस्थित होती थीं और अनुष्ठानों में भाग लेती थीं; ऋग्वेद के कुछ मंत्र अपाला, घोषा और लोपामुद्रा जैसी विदुषियों के बताए जाते हैं।
• जीवन के चरण: आश्रम व्यवस्था ने जीवन को ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास में बाँटा, जो धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष से निर्देशित था।

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1206 में स्थापित दिल्ली सल्तनत ने उत्तर भारत को पश्चिम और मध्य एशिया से जोड़ा। इस संपर्क के साथ ऐसी तकनीकें आईं जिन्होंने भारतीयों के सिंचाई करने, कातने, लिखने, निर्माण करने और लड़ने के तरीके बदल दिए, और उनके माध्यम से समाज के संगठन को भी।

प्रमुख तकनीकी बदलाव

• जल-उत्थापन: रहट (फ़ारसी चक्र), घड़ों की गियर-चालित शृंखला, गहरे कुओं से पानी ऊपर उठाता था; बाबरनामा में आगे चलकर उत्तर भारत में ऐसे उपकरणों का वर्णन मिलता है।
• वस्त्र: चरखे और रुई धुनने की धुनकी से सूत का उत्पादन कई गुना बढ़ा; सूफ़ी चरखानामा, जो उसकी लय पर रचा गीत है, दिखाता है कि चरखा कितना परिचित हो गया था।
• कागज़: अभिलेखों, हिसाब-किताब और पुस्तकों के लिए इसका प्रसार हुआ और यह धीरे-धीरे ताड़पत्र और भोजपत्र की जगह लेता गया।
• निर्माण: वास्तविक मेहराब, गुंबद और चूने का गारा, तथा हौज़ खास के जलाशय जैसे जल-निर्माण, जिसे अलाउद्दीन खिलजी ने सीरी किले को पानी पहुँचाने के लिए बनवाया।
• युद्ध: घुड़सवार सेना के उन्नत साज-सामान और काल के अंत में बारूद: पानीपत (1526) में बाबर की इब्राहिम लोदी पर विजय मुख्यतः मैदानी तोपखाने पर निर्भर थी।

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चंदेलों के शासन में उनके चरमकाल (950–1050) में बने खजुराहो के मंदिर वास्तुकला और मूर्तिकला में संतुलन बनाते हैं। ऐसी उत्कीर्ण दीवारें दर्ज करती हैं कि मध्यकालीन भारतीय कैसे काम करते, कैसे वस्त्र पहनते, कैसे खेलते और कैसे पूजा करते थे।

कार्य, संपदा और राजत्व

• दीवारों पर अर्थव्यवस्था: हल चलाते किसानों, शिकारियों, कारीगरों, सैनिकों और व्यापारियों के पट्ट-चित्र उस युग के व्यवसायों को दिखाते हैं।
• दरबारी जीवन: होयसल मंदिर (12वीं–13वीं शताब्दी) पूरी सतह पर बहुस्तरीय पट्ट-चित्र चलाते हैं।
• राजत्व: विजयनगर के शासकों ने मंदिरों में राजकीय व्यक्ति-मूर्तियाँ स्थापित कीं।

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गुप्त युग ने उत्तर भारत को मंदिर, मूर्ति, संस्कृत काव्य और अंक-पद्धति के शास्त्रीय प्रतिमान दिए। सदियों बाद शाही चोलों ने दक्षिणी मंदिर कला, कांस्य ढलाई और ग्राम संस्थाओं को परिपक्व किया, इसलिए दोनों मिलकर भारत की जीवंत विरासत के बड़े भाग को आकार देते हैं।

गुप्त योगदान

• मंदिर स्थापत्य: देवगढ़ का पाँचवीं सदी का मंदिर गर्भगृह के ऊपर आरंभिक शिखर दिखाता है; भीतरगाँव का ईंट का मंदिर भी यही प्रयोग दर्शाता है।
• मूर्तिकला: सारनाथ और मथुरा की शांत बुद्ध प्रतिमाओं ने ऐसा प्रतिमा-शास्त्रीय आदर्श स्थापित किया, जिसका बाद की एशियाई कला ने अनुसरण किया।
• साहित्य: कालिदास के नाटकों ने शास्त्रीय संस्कृत का मानक स्थापित किया, जबकि पुराणों और धर्मशास्त्रों का संकलन इसी युग में हुआ।
• विज्ञान: आर्यभट और वराहमिहिर ने खगोल विज्ञान और गणित पर लिखा, जिसमें स्थानमान अंकगणित भी शामिल है; जंग-रोधी मेहरौली का लौह स्तंभ धातुकर्म कौशल को दर्शाता है।
• सिक्के: उच्च कलात्मकता वाले स्वर्ण सिक्कों में शासकों को योद्धा, संगीतज्ञ और संरक्षक के रूप में दिखाया गया।

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हड़प्पाई मुहरों से राज्य प्रतीक तक, सिंह और वृषभ चार हजार से अधिक वर्षों से भारतीय चित्रण में बार-बार आते रहे हैं। सिंह संप्रभुता और संरक्षण का, वृषभ शक्ति, उर्वरता और धर्म का प्रतीक है, और दोनों ने मिथक, मूर्तिकला तथा भवन-निर्माण को आकार दिया।

मिथक में

• संरक्षक शक्ति के रूप में सिंह: दुर्गा महिषासुर के विरुद्ध सिंह पर सवार होती हैं, और विष्णु नरसिंह का नर-सिंह रूप धारण करते हैं, जिसे राष्ट्रकूट काल में एलोरा की गुफा 15 में उकेरा गया है।
• धर्म के रूप में वृषभ: नंदी शिव का वाहन और द्वारपाल है; वृषभ उर्वरता, पशुधन और धैर्यपूर्ण श्रम का भी प्रतीक है।
• विभिन्न धर्मों में: बौद्ध धर्म में सिंह बुद्ध की निर्भीक शिक्षा का प्रतीक है; जैन धर्म में वृषभ प्रथम तीर्थंकर ऋषभनाथ का चिह्न है।

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भक्ति की शुरुआत लगभग छठी शताब्दी में तमिलनाडु के आलवारों और नायनारों से हुई और एक हज़ार वर्षों में यह हर क्षेत्रीय भाषा तक पहुँची। इसके स्वरूप से इसकी पहुँच और इसकी सीमाएँ, दोनों समझ में आती हैं।

भक्ति साहित्य का स्वरूप

• व्यक्तिगत भक्ति: ईश्वर के प्रति प्रेम और समर्पण को कर्मकांड, पुरोहितों और जन्म से मिलने वाले दर्जे से ऊपर रखा गया।
• सगुण और निर्गुण: तुलसीदास ने साकार राम का गान किया; कबीर ने निर्गुण कवियों की संत भाषा में निराकार ईश्वर की स्तुति की।
• जन-भाषाएँ: ज्ञानेश्वर ने मराठी में लिखा, अक्का महादेवी ने कन्नड़ वचन रचे, मीराबाई ने राजस्थानी में गाया।
• विरोध: बसवण्णा के वचनों में उन लोगों का उपहास किया गया जो पत्थर के नाग को दूध पिलाते हैं, पर जीवित नाग को मार देते हैं।

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शैलकृत स्मारक वहाँ बचे रहे, जहाँ प्रारंभिक भारत की लकड़ी की इमारतें नष्ट हो गईं। अशोक के आदेश पर आजीविक संन्यासियों के लिए बनी बराबर की गुफाओं (तीसरी शताब्दी ई॰पू॰) से लेकर एलोरा के कैलाशनाथ मंदिर तक, ये कला और इतिहास दोनों को पत्थर में दर्ज करते हैं।

प्रारंभिक भारतीय कला का स्रोत

• लकड़ी से पत्थर: बिहार की बराबर पहाड़ियों में स्थित लोमस ऋषि गुफा लकड़ी की झोपड़ी के अग्रभाग की नकल है, जिससे लुप्त काष्ठ इमारतों के रूप सुरक्षित रहे।
• चैत्य गृह: अजंता, पितलखोरा और भाजा के अर्धवृत्ताकार, मेहराबदार छत वाले गृह दिखाते हैं कि बौद्ध उपासना स्थल कैसे विकसित हुए।
• मूर्तिकला: एलिफेंटा की छठी शताब्दी के आरंभ की महेशमूर्ति में शिव को भैरव और उमा के साथ विशाल उच्च उभार शिल्प में दिखाया गया है।

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NCERT पाल शासक धर्मपाल को बौद्ध धर्म का महान संरक्षक बताती है; पालों के शासन में बिहार और बंगाल भारत में इस धर्म का अंतिम महान राजकीय आश्रय-स्थल बन गए।

संरक्षण और मठीय विश्वविद्यालय

• राजकीय संस्थापक: धर्मपाल ने वर्तमान बिहार में विक्रमशिला और वर्तमान बांग्लादेश में सोमपुर की स्थापना की, और पाल शासक नालंदा को संरक्षण देते रहे।
• विद्या-केंद्र: UNESCO सोमपुर को 12वीं शताब्दी तक एक प्रसिद्ध बौद्धिक केंद्र बताता है; नालंदा के अवशेष तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से 13वीं शताब्दी ईस्वी तक के हैं।
• पूरे एशिया में आकर्षण: एशियाई देशों के भिक्षु और तीर्थयात्री नालंदा से छोटी मूर्तियाँ और सचित्र पांडुलिपियाँ अपने देश ले गए।

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भारतीय स्मारक शायद ही कभी केवल उपयोग के लिए बने: स्तूप, गुहा-मंदिर, मंदिर और मकबरा ब्रह्मांड, धर्म, भक्ति और स्वर्ग के विचारों को पत्थर में रूप देते हैं। इन विचारों ने स्मारकों की संकल्पना और उनकी सजावट, दोनों को आकार दिया।

स्मारकों की संकल्पना में दर्शन

• स्तूप ब्रह्मांड के रूप में: साँची में अर्धगोलाकार अंड पर हर्मिका और छत्र हैं, जो विश्व-अक्ष को दर्शाते हैं; प्रदक्षिणापथ चलने को पूजा बना देता है।
• मंदिर ब्रह्मांडीय पर्वत के रूप में: शिल्प ग्रंथों का वास्तुपुरुष मंडल योजना तय करता है; अँधेरे गर्भगृह के ऊपर उत्तर भारत का शिखर या दक्षिण भारत का विमान उठता है, जो मेरु पर्वत का प्रतीक है।
• राजत्व और भक्ति: तंजावुर में राजराज चोल का बृहदेश्वर मंदिर शैव भक्ति को राजसत्ता से जोड़ता है; कोणार्क (13वीं शताब्दी के मध्य) पूरे मंदिर को बारह जोड़ी पहियों वाले सूर्य के रथ में बदल देता है।
• जैन आदर्श: माउंट आबू और पंद्रहवीं शताब्दी के रणकपुर के संगमरमर मंदिर, शांत तीर्थंकर प्रतिमाओं के साथ, त्याग और व्यापारी संरक्षकों की श्रद्धा को व्यक्त करते हैं।

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दिल्ली सल्तनत से मुग़लों तक फ़ारसी दरबार, राजकीय कार्यालय और उच्च संस्कृति की भाषा थी। दरबारियों, सूफ़ी शिष्यों और अनुवादकों द्वारा लिखे गए ये ग्रंथ अपने काल के आदर्शों, चिंताओं और आदान-प्रदान को समेटे हुए हैं।

विजय और राजत्व का युगबोध

• सल्तनतकालीन इतिवृत्त: मिन्हाज-उस-सिराज जुज़जानी की तबक़ात-ए-नासिरी बख़्तियार ख़िलजी के बिहार अभियान को वीरतापूर्ण विजय के रूप में बताती है; इसामी की फ़ुतूह-उस-सलातीन दक्कन का दृष्टिकोण देती है।
• शासन का सिद्धांत: ज़ियाउद्दीन बरनी की तारीख़-ए-फ़ीरोज़शाही और फ़तावा-ए-जहाँदारी राजत्व और अभिजात वर्ग का रूढ़िवादी आदर्श प्रस्तुत करती हैं।
• मुग़ल साम्राज्य की दृष्टि: अबुल फ़ज़ल की अकबरनामा, जिसका आइन-ए-अकबरी एक भाग था, अकबर को संप्रदायों से ऊपर एक संप्रभु के रूप में प्रस्तुत करती है; लाहौरी की बादशाहनामा शाहजहाँ के वैभव को दर्शाती है।
• भीतर का असंतोष: बदायूँनी की मुंतख़ब-उत-तवारीख़ उसी शासन के प्रति रूढ़िवादी असंतोष व्यक्त करती है, अतः दरबार एक से अधिक स्वरों में बोलता था।

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पहली शताब्दी ईस्वी से गांधार (अब पाकिस्तान में) भारतीय बौद्ध धर्म, बैक्ट्रिया की यूनानी विरासत और मध्य एशियाई कुषाणों का मिलन-स्थल बन गया। इसकी मूर्तिकला में बैक्ट्रियाई, पार्थियाई और स्थानीय परंपराओं का मेल हुआ, और प्रत्येक विदेशी धारा पत्थर में दिखाई देती है।

यूनानी-बैक्ट्रियाई तत्त्व

• मानव रूप में बुद्ध: पहले केवल प्रतीकों से दर्शाए जाने वाले बुद्ध ने हेलेनिस्टिक मानव रूप ले लिया; तक्षशिला का बुद्ध-शीर्ष (दूसरी शताब्दी ईस्वी) यूनानी-रोमन मूर्ति-शैली दिखाता है।
• शास्त्रीय विशेषताएँ: घने घुँघराले बाल, आदर्शीकृत मुख और भारी, गहरी सलवटों वाले वस्त्र, जो पहले की यक्ष प्रतिमाओं पर गढ़े गए मथुरा के बुद्ध से भिन्न हैं।
• पश्चिमी अभिप्राय: माला धारण किए हुए शिशु-देवदूत (केरूब), एकैन्थस पत्ती वाले स्तंभशीर्ष और एटलस जैसी आधार-आकृतियाँ यूनानी और रोमन कार्यशालाओं की झलक देती हैं।

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भारतीय समाज ने यूनानियों, शकों, तुर्कों और यूरोपीय लोगों को आत्मसात किया, फिर भी अपना मूल बनाए रखा; समाजशास्त्री रॉबर्ट रेडफील्ड की महान और लघु परंपराएँ बताती हैं कि शास्त्रीय और स्थानीय प्रथाएँ साथ-साथ कैसे जीवित रहती हैं। इसकी विशेषता परिवर्तन का विरोध करना नहीं, बल्कि उसे पचा लेना है।

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शैल कला और मंदिर मूर्तिकला से लेकर लोक रंगमंच तक भारत की कला विरासत विशाल है: यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में (अब) 45 स्थल और ASI द्वारा संरक्षित 3,686 स्मारक हैं। इसकी क्षति को पलटा नहीं जा सकता।

संरक्षण वर्तमान समय की आवश्यकता क्यों है

• उपेक्षा और अतिक्रमण: शहरी फैलाव, प्रदूषण और खराब रखरखाव स्मारकों को क्षीण करते हैं, जबकि असंरक्षित स्थलों की कोई देखभाल नहीं होती।
• चोरी और तस्करी: मूर्तियाँ अवैध रूप से भारत से बाहर चली जाती हैं; 2014 से 642 पुरावशेषों की वापसी (PIB, 2025) इस नुकसान के पैमाने को दिखाती है।
• लुप्त होती जीवंत कलाएँ: शिल्प और लोक विधाओं को संरक्षक और प्रशिक्षु नहीं मिलते, इसलिए कौशल एक पीढ़ी में ही खो जाते हैं।
• पहचान और आजीविका: विरासत कारीगरों, पर्यटन और भारत की सॉफ्ट पावर को सहारा देती है।

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भारतीय स्रोत धार्मिक और दरबारी ग्रंथों में समृद्ध हैं, पर दैनिक जीवन के बारे में कम बताते हैं। फाह्यान (पाँचवीं शताब्दी के आरंभ) से इब्न बतूता (चौदहवीं) तक विदेशी यात्रियों ने वह दर्ज किया, जिसे स्थानीय लोग सामान्य मानते थे; बाहरी दृष्टि ही उनका मूल्य है और वही उनकी सीमा भी।

यात्रियों के वृत्तांतों का महत्व

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• मौनों को भरना: फाह्यान गुप्तकालीन समाज का वर्णन करता है; इत्सिंग और ह्वेनसांग नालंदा के शैक्षणिक जीवन को दर्ज करते हैं।
• व्यापार और अर्थव्यवस्था: व्यापारी सुलेमान (851) भारतीय व्यापार के बारे में बताता है; इब्न बतूता ने उस डाक-व्यवस्था की प्रशंसा की जो समाचार और हुंडी पहुँचाती थी।
• कालक्रम और स्थल: तिथियुक्त यात्रा-मार्ग शासनकालों को निर्धारित करने में सहायक हैं; 1860 के दशक में ह्वेनसांग के वृत्तांत ने कनिंघम को नालंदा तक पहुँचाया।

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बंगाल के नवद्वीप के चैतन्य (1486–1534) ऐसी शताब्दी में हुए जब कृष्ण-भक्ति असम से गुजरात तक फैल रही थी। उन्होंने इसे भावोन्मत्त और सामूहिक आंदोलन बना दिया, और यह नई दिशा इसके भाव, पद्धति और विस्तार में थी।

उपासना और समाज में नई दिशा

• कर्मकांड के स्थान पर प्रेम: राधा और कृष्ण के प्रति प्रेम, जो भावोन्माद, नृत्य और गीत में व्यक्त होता था, ने शास्त्रीय कर्मकांड और निराकार (निर्गुण) भक्ति का स्थान लिया और सगुण देवता से व्यक्तिगत संबंध बनाया।
• संकीर्तन एक पद्धति के रूप में: सार्वजनिक सामूहिक कीर्तन और गलियों में शोभायात्राओं (नगर संकीर्तन) ने उपासना को सबके लिए खोल दिया, जिसमें पुरोहित, संस्कृत या महँगे कर्मकांड की आवश्यकता नहीं थी।
• जन्म से ऊपर भक्ति: अनुयायी अनेक जातियों और यहाँ तक कि अन्य धर्मों से भी आए, जिनमें हरिदास ठाकुर सबसे प्रसिद्ध हैं; फिर भी इस आंदोलन ने जाति पर कबीर जितना तीखा प्रहार नहीं किया।

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गुप्त स्वर्ण सिक्कों (चौथी–छठी शताब्दी ईसवी) ने अग्रभाग पर राजा और पृष्ठभाग पर देवता वाला कुषाण ढर्रा बनाए रखा, पर उसे कला के स्तर तक पहुँचा दिया; NCERT इनमें से कुछ को सबसे भव्य स्वर्ण सिक्के कहती है। बाद का कोई सिक्का इनकी बराबरी नहीं कर सका।

गुप्त सिक्कों की उत्कृष्टता के कारण

• विषयों की विविधता: रानी कुमारदेवी के साथ चंद्रगुप्त प्रथम, अश्वमेध का घोड़ा, वीणावादक, धनुर्धारी और सिंह-हंता।
• मूर्तिकला जैसा गढ़न: समुद्रगुप्त वीणा बजाते हुए बैठे हैं और पृष्ठभाग पर लक्ष्मी हैं; आकृतियाँ गुप्तकालीन पाषाण मूर्तिकला जितनी सुंदर हैं।
• लिपि और धातु: ब्राह्मी लेख, जो प्रायः संस्कृत पद्य में हैं, और अत्यंत शुद्ध सोना, जिससे लंबी दूरी का व्यापार आसान हुआ।
• प्रतिष्ठा: हूण शासक तोरमाण ने अपने सिक्कों पर गुप्तों की उपाधियों, डिज़ाइनों और लक्ष्मी की नकल की।

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यूनेस्को के अनुसार साँची, जो 1989 में विश्व धरोहर सूची में अंकित हुआ, विद्यमान सबसे प्राचीन बौद्ध आश्रय-स्थल है। भरहुत की वेदिकाओं और अमरावती के मेधि-फलकों की तरह इसके तोरणों ने भी नए धर्म को व्यक्त करने के लिए आम लोगों की दृश्य भाषा अपनाई।

लोक वर्ण्य-विषय और कथानक

• लोकप्रिय संरक्षण: अभिलेखों में राजाओं, भिक्षुओं, भिक्षुणियों तथा गृहस्थ स्त्री-पुरुषों के दान दर्ज हैं; हाथीदाँत के कारीगरों की श्रेणी ने साँची के एक तोरणद्वार के एक भाग का खर्च उठाया।
• शालभंजिका: वृक्ष को पकड़े हुए स्त्री, जिसके स्पर्श से माना जाता था कि वृक्ष फूलता-फलता है, एक मंगलकारी लोक प्रतीक था, जिसे तोरणद्वार पर स्थान दिया गया।
• पूज्य आकृतियाँ: यक्ष, सर्प, हाथी और सौभाग्य की देवी गजलक्ष्मी सीधे लोक-पूजा से आए थे।
• जातक कथाएँ: बुद्ध के पूर्वजन्मों के रूप में दोहराई गई लोक कथाएँ, जैसे वेस्सन्तर और छद्दन्त जातक, वेदिकाओं और तोरणों पर भरी हैं।
• कथा-कथन की कला: संक्षिप्त, सतत और प्रसंगात्मक वर्णन से एक ही फलक अनपढ़ दर्शक के सामने पूरी कथा खोल देता है।

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कृष्णदेव राय (शासनकाल 1509-29), तुलुव वंश के शासक, विजयनगर को सैन्य शक्ति और सांस्कृतिक पुनर्जागरण के शिखर पर ले गए। प्रश्न के दोनों दावे ठोस प्रमाणों पर टिके हैं: उन्होंने क्या लिखा और किन्हें संरक्षण दिया।

एक कुशल विद्वान

• आमुक्तमाल्यद: उनका तेलुगु महाकाव्य तमिल कवयित्री-संत आंडाल, विष्णुचित्त की पुत्री, की कथा को परिष्कृत काव्य शैली में सुनाता है।
• राजनीतिक चिंतक: इसका राजनीति खंड सुशासन पर उनके विचार रखता है और राजाओं से बंदरगाह सुधारने तथा वाणिज्य को प्रोत्साहित करने तक का आग्रह करता है।
• संस्कृत का ज्ञान: संस्कृत रचनाएँ भी उनके नाम से जुड़ी बताई जाती हैं, जो शास्त्रीय के साथ क्षेत्रीय भाषा पर भी उनकी पकड़ दिखाती हैं।

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